ESA konkluderer med at tilskudd gitt under ordningen Norsk Katapult var i tråd med EØS-reglene for statsstøtte

EØS-tilsynet (ESA) har i dag besluttet å avslutte en formell gransking av enkelte støttetildelinger gitt under ordningen «Norsk Katapult»

Formålet med Katapult-ordningen er å bistå i etableringen og utviklingen av såkalte katapultsentre opprettet for å støtte små og mellomstore bedrifter (SMBer) med utvikling og lansering av produkter.

Norske myndigheter implementerte ordningen delvis under reglene for tildeling av støtte til innovasjonsklynger under den generelle gruppeunntaksforordningen (GBER). GBER stiller krav til at spesifikke kategorier av statsstøtte skal være forenlige med EØS-avtalen. GBER forenkler tildelingen av støtte ved å senke den administrative byrden til staten. Dette gjør det også mulig å tildele støtte raskere.

ESA gjennomgår hvert år et begrenset antall tidligere godkjente eller gruppeunntatte støtteordninger for å kontrollere om de er i samsvar med reglene for statsstøtte. Under gjennomgang av støtte gitt til Katapult-ordningen for 2018 fant ESA det tvilsomt om investeringsstøtte gitt under ordningen oppfylte alle betingelsene satt i GBER. ESA stilte spørsmål ved om støtten ble gitt til tredjeparter og ikke til katapultsentrene for anskaffelse av materielle eiendeler. ESA var også i tvil med hensyn til kravet om insentiveffekt når det gjaldt tildeling av støtte til ett av katapultsentrene.

På grunn av tvil om hvorvidt støtten var forenelig med EØS-avtalen, åpnet ESA en formell granskning av saken i september 2022.

Etter en grundig gjennomgang av saken finner ESA at den opprinnelige antakelsen om mulig brudd på GBER-regelverket ikke stemmer. 

Dokumentasjon fremlagt av norske myndigheter under granskingen gjør at ESA kan slå fast at investeringsstøtten gjaldt anskaffelse av materielle eiendeler, og at støtten tilfalt deltakere i katapultsentrene. I motsetning til ESAs opprinnelige bekymring, ble slik støtte ikke tildelt tredjeparter, og gjaldt heller ikke leie av utstyr, men kostnader for anskaffelse. Når det gjaldt insentiveffekten av støtte gitt til ett av katapultsentrene, fremla norske myndigheter dokumentasjon på at prosjektkostnadene ble pådratt først etter innsending av støttesøknaden, og støtten hadde dermed insentiveffekt.

ESA konkluderer med at den aktuelle investeringsstøtten er i tråd med GBER og dermed er forenelig med EØS-avtalen. ESA har derfor besluttet å avslutte den formelle granskningsprosessen.

Pressekontakt: